“El diario del Cirujano Pirata… sobre Juan Fernández” (1)
Compartimos esta interesante narración, que es la traducción automática de la página respectiva del sitio web www.piratessurgeon.com. sito personal del recreador e investigador histórico Mark Kehoe.
En su página, pide expresamente que su trabajo sea citado del siguiente modo:
Kehoe, Mark C., “La Edad de Oro del Aprovisionamiento de Piratería – Islas Juan Fernández Página 1” , http://www.piratesurgeon.com , consultado con fecha 08.12.2025
Su página es muy interesante, ademá publica en su Grupo Facebook (pinche este enlace) por lo que sugerimos su amena y documentada lectura, pero para lo referente al archipiélago, publicaremos semanalmente sus traducciones.
La Edad de Oro del Aprovisionamiento de Piratería – Islas Juan Fernández
Juan Fernández es la más inusual de las cuatro islas del hemisferio occidental que se analizan aquí. A diferencia de Barbados, Jamaica y las Bahamas, se encuentra en la costa este de Sudamérica, muy al sur del ecuador, y es la única isla de propiedad española de este grupo. Por ello, existen menos libros en inglés sobre su historia y no existen relatos contemporáneos detallados sobre la flora y la fauna que se encuentran allí. Sin embargo, fue un importante punto de abastecimiento para los bucaneros ingleses justo antes de la época dorada de la piratería y para varios corsarios sudamericanos durante dicha época.
En los relatos de la época, a veces se hace referencia a Juan Fernández como una isla, cuando en realidad son tres. Dos de ellas están bastante cerca una de la otra: Isla Más a Tierra y Santa Clara, ubicadas a unos 670 kilómetros al oeste de Chile continental, en el Pacífico Sur. La otra isla – Isla Más Afuera (‘Isla más distante’) – está a 112 millas adicionales al oeste de ellas. Isla Más Afuera es la más grande de las tres con 19 millas cuadradas, Isla Más a Tierra tiene alrededor de 18 y Santa Clara tiene menos de una milla cuadrada de tamaño. Las islas son tan pequeñas y están tan alejadas del continente que es difícil tener una idea de ellas cuando se incluyen en un mapa de tamaño normal con la costa este de Chile. Incluso excluyendo la costa chilena, es un desafío comprender realmente sus formas a partir de un mapa que muestra las tres. (Véase arriba .) Casi todos los relatos de la época que indican que los marineros se detuvieron en Juan Fernández se refieren a Isla Más a Tierra y Santa Clara y la mayoría de ellos se refieren específicamente a la primera, la isla más hospitalaria de las dos.
La historia de la «Isla Juan Fernández», también conocida como Isla Más a Tierra (rebautizada como Isla Robinson Crusoe en 1966), es bastante breve hasta mucho después de la época dorada de la piratería. La isla fue colonizada de forma intermitente, y su único pueblo habitado, San Juan Bautista en la bahía de Cumberland, fue fundado alrededor de 1750 por el gobierno español con fines defensivos. Sin embargo, no se convirtió en un asentamiento permanente hasta 1877.
La historia de la «Isla Juan Fernández», también conocida como Isla Más a Tierra (rebautizada como Isla Robinson Crusoe en 1966), es bastante breve hasta mucho después de la época dorada de la piratería. La isla fue colonizada de forma intermitente, y su único pueblo habitado, San Juan Bautista en la bahía de Cumberland, fue fundado alrededor de 1750 por el gobierno español con fines defensivos. Sin embargo, no se convirtió en un asentamiento permanente hasta 1877.
Historia de Juan Fernández relacionada con la comida
Para los fines de este artículo, la historia de la isla se puede dividir en dos partes: el descubrimiento español, con diversos intentos de establecer un asentamiento en la Isla Más a Tierra, y el cultivo y uso limitados por parte de corsarios y bucaneros holandeses e ingleses que se quedaron allí por diversas razones durante los 125 años, incluyendo la época dorada de la piratería que siguió al descubrimiento español. Todos estos residentes fueron temporales; algunos permanecieron allí durante unas semanas o meses, y otros durante varios años. Solo los españoles llegaron verdaderamente preparados para colonizar las islas, por lo que la mayor parte de los esfuerzos de cultivo duraderos fueron suyos.
Descubrimiento español e intentos de asentamiento
Las Islas Juan Fernández fueron descubiertas por nada menos que Juan Fernández. Las encontró por accidenteientras intentaba determinar si sería más rápido navegar más lejos de la costa sudamericana, donde un barco podría evitar lo que ahora llamamos la corriente norte de Humboldt o del Perú, y las difíciles condiciones climáticas que creaba. Esta corriente hacía que los barcos que navegaban hacia el sur, de Perú a Chile, tardaran entre tres meses y más de un año en seguir la costa. Fernández zarpó del Callao, Perú, el 27 de octubre de 1574 en el barco mercante Remedios , junto con otro buque mercante, navegando «intencionadamente hacia el suroeste, probando su teoría de que los vientos y la corriente serían más propicios para un viaje hacia el sur si primero navegaba hacia el oeste» , llegando a Valparaíso o Concepción, Chile, treinta días después. Una vez que Fernández descubrió esta ruta más rápida, se convirtió en el método preferido por los barcos españoles para navegar hacia el sur a lo largo de la costa occidental de Sudamérica. Sin embargo, fue su cita y nombramiento de lo que hoy es la isla Robinson Crusoe el 22 de noviembre lo que reviste especial interés aquí. No nombró a la isla Juan Fernández ni tampoco la llamó Isla Más a Tierra; la bautizó en honor a Santa Cecilia, cuyo día de festividad era cuando vio la isla por primera vez.
Fernández aparentemente promovió la idea de colonizar las islas, aunque no está claro si llegó a visitarlas. El historiador del siglo XVII y sacerdote de los jesuitas (Compañía de Jesús), Diego de Rosales, afirma que Fernández fue el primer habitante de Más a Tierra. Explica: «Juan Fernández y otros españoles de su opinión comenzaron a poblar esta isla colocando en ella sesenta indígenas, quienes construyeron casas de madera y paja para el cultivo de la tierra, trajeron y criaron ganado, capturaron una gran cantidad de pescado y obtuvieron considerables granos para comerciar con Perú y las ciudades más cercanas de…
Juan Jufre, Soldado de Fortuna y Emprendedor
Chile.” 3 Entre el pescado que Fernández supuestamente exportó fuera de la isla se encontraban congrios, atunes y otros, así como langostas de excelente calidad. Rosales también afirma que Fernández repobló la isla con cabras y produjo aceite para su uso en tierra firme a partir de los leones marinos que allí se encontraban. Sin embargo, como explica el historiador latinoamericano Ralph Lee Woodward: “Ha sido común que los escritores atribuyan a Fernández el establecimiento del primer asentamiento en la isla, pero hay poca evidencia que respalde tal afirmación. Incluso es posible que ‘el descubridor’ de estas islas ni siquiera las pisara.” 4
En cambio, Woodward afirma que el primer asentamiento conocido fue organizado por el soldado de fortuna español convertido en empresario Juan Jufre, a quien aparentemente Fernández se acercó. 5 Jufre organizó una misión de reconocimiento a las islas en 1575, explorándolas y nombrando el puerto principal de la Isla Más Tierra Todos Santos. (Hoy se llama Bahía Cumberland). Jufre aprovechó su interés en la isla para emprender otra expedición que, según él, tenía como objetivo colonizar la isla, pero que en realidad estaba diseñada para explorar más a fondo el mar al oeste de ellas. Cuando la primera opción de Jufre para encabezar esta expedición exploratoria no estaba disponible, eligió a Fernández para que la encabezara, durante la cual es posible que haya citado Nueva Zelanda. 6 (Claramente pasó por las islas que llevan su nombre en el camino). Cuando Fernández regresó a Chile, Jufre se encontraba mal de salud y le tenía mala fama al virrey local, por lo que Fernández decidió mantener su información en secreto.
El primer intento español de colonizar la Isla Más a Tierra ocurrió en agosto de 1591, posiblemente a instancias de Fernández. Sin embargo, «los registros históricos de la época parecen sugerir que el propio Fernández no participó directamente en la colonización de la isla. En realidad, el capitán Sebastián García Carreto, originario de Extremadura, fue el colonizador original, quien obtuvo sus derechos no del descubridor, sino del gobernador de Chile, Alonso de Sotomayor» 7. Junto con los colonos, Carreto trajo varias cabras a la isla, cuyos dependientes seguían deambulando por la montañosa isla mucho después del fin de la época dorada de la piratería. La colonia de Carreto, por otro lado, fue abandonada en 1596.
Indígenas mapuche cultivando en La Mocha, de West Indianischer
Historien Under Theil, por Theodor de Bry (1617)
Los españoles Martín de Zamora, Diego de Ulloa y Fernando Álvarez de Bahamonde intentaron establecer otra colonia en 1599 con la intención de utilizar los recursos de la isla para generar ingresos. “Establecieron algunos colonos indígenas que habían construido casas y cultivaban hortalizas, además de dedicarse a la pesca, la caza de focas y la tala de árboles en la isla”. 8 (Esto se parece tanto a la colonia que, según Rosales, Fernández estableció, que es probable que lo confundiera con estos tres españoles). Según esta descripción, este asentamiento probablemente fue la fuente de las hortalizas europeas que se encontraron en la isla en viajes posteriores. No se conoce ningún registro de la desaparición de este asentamiento, aunque los primeros viajeros europeos no españoles que desembarcaron en Más a Tierra en 1616 no encontraron a nadie viviendo allí.
Hubo al menos un asentamiento español más en la Isla Más a Tierra en algún momento entre 1662 y 1665, cuando el sacerdote jesuita Rosales estableció una colonia en la isla durante su mandato como Superior Provincial. 9 Aunque Rosales escribió extensamente sobre la historia de Chile, incluyendo varias páginas sobre estas islas, su único comentario sobre la creación de su asentamiento es breve. «Siendo Provincial de la Provincia de Chile, traté de poblarla para que la religión pudiera aprovechar el potencial de la isla» 10. Esta frase insinúa desarrollo, posiblemente la plantación y el cultivo de la fauna de la isla, pero no hay suficiente información para sacar conclusiones definitivas. No es que algunos autores posteriores no lo intentaran. El historiador y autor chileno del siglo XIX, Benjamín Vicuña MacKenna, refiriéndose a esta línea, sugiere de forma bastante poética que «parece que Rosales fue quien esparció con su mano en esa tierra fértil las primeras semillas de árboles y hortalizas europeas» 11 .
Cartógrafo: Herman Moll – Pesca de bacalao, del mapa de Norteamérica (1719)
Otro intento de establecer un asentamiento en la Isla Más a Tierra ocurrió en 1712, cuando Francia y España eran aliados. Algunos empresarios franceses establecieron una pesquería que fue autorizada y utilizada por los españoles en Chile. En su relato del viaje del St. Joseph para recabar información sobre las fortificaciones de Chile y Perú, el ingeniero y espía francés Amédée-François Frézier mencionó este asentamiento: «Unos franceses tenían una pesquería allí, bajo la dirección de un tal Apremont , antiguo miembro de la Guardia Real». 12 Frézier solo mencionó esto porque un barco llamado St. Charles había encallado en un banco de arena cerca de la isla cuando «se dirigía a cargar bacalao» 13. Los españoles lo habían comprado a los franceses específicamente para transportar pescado desde el asentamiento. Todos los marineros del St. Charles sobrevivieron y algunos remaron en uno de sus botes de regreso a Valparaíso, en tierra firme chilena, para buscar ayuda. Pidieron al gobernador de Valparaíso “que enviara un barco para recoger a los pescadores que habían quedado en la isla y cargar el pescado seco que tuvieran”. 14 Así que, aparentemente, los franceses habían estado capturando y salando pescado en las islas Juan Fernández para los españoles en Valparaíso y otros lugares de la costa chilena.
1 Ralph Lee Woodward, La isla de Robinson Crusoe , 1969, pág. 4;
2 Woodward, pág. 8;
3 Diego de Rosales, Historia general del reyno de Chile , 1877, Traducido por el autor, p. 284;
4 Woodward, pág. 11;
5,6 Woodward, pág. 10;
7 Woodward, pág. 12;
8 Woodward, pág. 13;
9 Woodward, pág. 21;
10 Rosales, pág. 285;
11 Benjamín Vicuña MacKenna, ‘Vida de Diego de Rosales’, Historia general del reyno de Chile , Traducido por el autor, 1877, p. xxxii;
12,13 Amédée-François Frézier, Viaje a los mares del Sur , 1717, p. 95;
14 Frezier, pág. 96;
Destrucción de provisiones por los españoles
Independientemente de cómo se cultivara y se abasteciera Más a Tierra, la abundancia de alimentos resultante, sumada a la negligencia general de los españoles, la convirtió en una excelente primera parada para los europeos que navegaban alrededor del Cabo de Hornos. Estos hombres a menudo enfermaban de escorbuto, y las Islas Juan Fernández les brindaron un excelente lugar para resolver ese problema y así poder dedicarse a capturar barcos y asentamientos españoles en la costa oeste de Sudamérica. También las convirtieron en una espléndida última parada antes de que estos hombres regresaran bordeando el Cabo de Hornos de regreso. Finalmente, los españoles se lo pensaron mejor antes de abandonar un lugar tan favorable para sus enemigos con abundantes provisiones.
Artista: Jan van der Straet – Caza de cabras montesas (1578)
En un esfuerzo por diezmar la floreciente población de cabras, el comandante naval español Antonio de Vea colocó perros feroces en la isla alrededor de 1676. Sin embargo, las cabras son criaturas ágiles y simplemente huyeron a las montañas, donde los perros no podían atraparlas. No obstante, «por un tiempo cumplió su propósito, ya que las cabras también estaban fuera del alcance de los intrusos a tales alturas. Los perros, privados de carne de cabra, atacaron a las focas y leones marinos de las costas, pero finalmente, los perros murieron o, más probablemente, los bucaneros los mataron» .
Los españoles continuaron enviando perros a la Isla Más a Tierra para eliminar a las cabras; poco después del fin de la época dorada de la piratería, el marinero Richard Walter informó que «la gran cantidad de cabras que, según autores anteriores, se encontraban en esta isla, ha disminuido considerablemente en la actualidad». 2 Añadió que para 1741, los perros dominaban todas las zonas accesibles de la isla… y se habían multiplicado de forma prodigiosa. 3 Al escribir sobre una visita a la isla en diciembre de 1743, los españoles Dons George Juan y Antonio de Ulloa comentaron: «Aquí hay muchos perros de diferentes especies, en particular de la especie galgo; y también una gran cantidad de cabras, a las que es muy difícil llegar, manteniéndose hábilmente entre esos riscos y precipicios, donde ningún otro animal puede vivir». 4 Este es el primer relato que menciona el tipo de perros utilizados para intentar eliminar a las cabras. Continúan afirmando que los perros fueron colocados allí “no hace muchos años” por el Presidente de Chile y el Virrey del Perú, lo que sugiere que se trataba de una jauría de perros diferente a la colocada en la isla por De Vea.
Es posible que las cabras no fueran las únicas provisiones destruidas por los españoles. El primer relato holandés publicado sobre la isla, de 1616, afirma que encontraron cerdos y posiblemente otros animales de aprovisionamiento en la isla, 5 que los españoles y portugueses solían colocar en las islas para abastecer de alimentos a sus futuros barcos. Los holandeses no pudieron capturar ninguno de estos otros animales, aunque parece improbable que los identificaran erróneamente como cerdos o cerdos. Ningún relato posterior menciona animales de aprovisionamiento aparte de las cabras, por lo que los españoles podrían haber retirado o sacrificado cerdos y cualquier otro animal que hubiera en la isla en 1616, aunque esto no está documentado en ninguna parte. Los españoles también podrían haber retirado algunos de los cultivos cercanos a la costa, basándose en algunos informes que indican que dichas provisiones solo se encuentran en relatos tempranos no españoles.
1 Ralph Lee Woodward, La isla de Robinson Crusoe , 1969, pág. 22;
2,3 Richard Walter, Un viaje alrededor del mundo , 1748, pág. 125;
4 George Juan y Antonio de Ulloa, Un viaje a Sudamérica , 1758, pág. 223;
5 Jacob Le Maire, Relación de un maravilloso viaje hecho por William Cornelison Schouten de Horne , 1619, pág. 28