Manuel de Salas (1754-1841) patriota relegado en Juan Fernández (1814-1817). Entrevista a Juan Carlos Arellano Yévenes.

Uno de los patriotas desterrados en el archipiélado, luego de la llamada “Reconquista Española”, fue don Manuel de Salas, de quien hacemos mención luego de que por otros motivos visitásemos el sector de “El Salto”, en el Cerro San Cristóbal (Región Metropolitana), donde se ubica el monolito erigido en su memoria, y sobre el cual tuvimos una interesante conversación con el historiador Juan Carlos Arellano Yévenes, de amplia difusión en redes sociales y prensa gracias a su sitio web https://historiasdehuechuraba.wordpress.com/

De don Manuel de Salas hay varios perfiles biográficos, destacando sobre todos el voluminoso texto en dos tomos redactado por Miguel Luis Amunátegui (enlaces a Tomo I y Tomo II) del cual rescatamos de su página 10 del primer tomo, una serie de preguntas que el autor hace al lector para evidenciar el tan valioso como poco difundido aporte de Manuel de Salas, lo que le motiva a realizar tan detallada biografía:

¿Quién construyó el malecón del Mapocho?
¿Quién fundó el hospicio?
¿Quién el primer colegio donde se enseñaron las matemáticas y el dibujo?
¿Quién presentó el proyecto de ley para la abolicion de la esclavitud en Chile?
¿Quién organizó la biblioteca?
¿Quién favoreció la introducción de la enseñanza mutua en las escuelas primarias?
¿Quién contribuyó en 18 I 9 al restablecimiento del Instituto Nacional?
¿Quereis saber más pormenores todavia?
Continuad vuestras preguntas.
¿Quién fomentó el cultivo del Cáñamo?
¿Quién introdujo el del lino, la morera, la higuerilla y la linaza?

¿Quién, el gusano de seda?
¿Quién estimuló la filatura del cáñamo?
¿Quién enseñó la confeccion de! aceite de linaza por medio de máquinas?
¿Quién , la fábrica de la loza vidriada, de Ia jerga, del paño burdo?
¿Quién la filatura de medias y frazadas en telares mandados traer por él a Europa?
¿Quién hizo explotar, en cuanto era permitido a las fuerzas de un particular, las vetas de metales que encierran nuestras cordilleras, sin que le excitara, a ello el mas lijero movimiento de codicia, sino el vivisimo deseo de la prosperidad pública?
¿No es verdad que el individuo que ha realizado todas ]as obras enumeradas o cooperado a ellas ha merecido bien de la patria?
El obrero del progreso que tal faena ha ejecutado puede acostarse tranquilo con la certidumbre de que la gloria será su salario.
No he concluido, sin embargo.
La lista de los servicios prestados por don Manuel de Salas, está lejos de haber llegado a su témino.
Vamos a verlo.
Desde que en 1807 se trajo a Chile la vacuna, fue uno de sus mas celosos propagadores.
La extirpación de la sifilis le debió cuidados no menos solícitos y generosos.
Impulsado por un entusiasmo laudable, trató de implantar en las prisiones un régimen penitenciario que rehabilitara al criminal, en vez de sumergirle más y más en el fango y la infamia, habiendo promovido con este objeto la fundación de una casa de corrección.
En 1811, se debió a su perseverante ahinco que la junta gubernativa promulgara la ley que, proclamando la igualdad de los indios y de los españoles,
ordenó la abolición de los tributos especiales pagados por los indigenas.

En el congreso reunido ese mismo año, presentó, como antes he insinuado, el proyecto de ley para que se prohibiese la introducción de esclavos en el pais y para que se decretase la emancipación de los hijos de estos, que naciesen en nuestro suelo.
Añadiendo en esta materia la autoridad del ejemplo a la eficacia del raciocinio, comerizó por manumitir él mismo, antes de que se discutiera la cuestión en la asamblea, a todos los esclavos que poseia, y por influir para que los miembros de su familia imitaran su conducta en este punto.

LOS ESCRITOS DE MANUEL DE SALAS EN JUAN FERNÁNDEZ

Les invitamos a leer este interesante trabajo de la Doctora (PhD) en Ciencias Humanas Alejandra Leal Ladrón de Guevara, académica de la Universidad Austral de Valdivia, que se ha especializado en ese tema:

https://cuadernosdehistoria.uchile.cl/index.php/CDH/article/view/30827/32573

Ladrón de Guevara, Alejandra Leal. “Los memoriales de Manuel de Salas: argumentos para la independencia de Chile“. Cuadernos de Historia , núm. 30, marzo de 2009, págs. 29+.