¿Una erupción volcánica en Juan Fernández, en 1835?
Un episodio inusual, del cual solo contamos con un testimonio, se perpetuó por el crédito que le dieron personas relevantes de su época, pero la versión original es un libro titulado: “The Earthquake that occurred on the Island of Juan Fernández and Talcahuana in the year 1835” (“El terremoto ocurrido en la isla de Juan Fernández y Talcahuano en el año 1835”), cuyo autor fue Thomas Sutcliffe (1790-1849) quien ese año era gobernador de la Isla y como tal dio cuenta formal a las autoridades del continente, lo que convirtió su testimonio en la “verdad oficial”, sin embargo, los antecedentes con los que hoy contamos, nos hacen dudar de su versión.
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Este es el mapa que Thomas Sutcliffe publica en su libro, y al que Carl Skottsberg se refiere como “cróquis de la erupción submarina”.
En el croquis se aprecia la bahía Cumberland, retratada en otras imágenes con la retirada de mar que insta a los pescadores trasladar sus botes tierra adentro para evitar su destrucción (ver lámina que encabeza esta entrada).
También se aprecia el sector de “El Pangal”, del cual hay otro croquis que señala que desde ahí los isleños apreciaban la fumarola provocada por la erupción submarina, producida en el sector “Punta El Bacalao”, que también se encuentra indicado en el croquis.
“Una erupción submarina en la bahía de Cumberland, isla Robinson Crusoe, fue reportada por Thomas Sutcliffe, exgobernador británico, poco después del terremoto que azotó la costa de Chile el 20 de febrero de 1835. Este episodio fue descrito por Charles Darwin en su Viaje del Beagle y ha sido ampliamente mencionado desde entonces, especialmente gracias a una reconocida pintura de J. M. Rugendas. Debido a su aparente relación causal, este evento también ha sido ampliamente citado como ejemplo de erupción remota de origen tectónico. Sin embargo, existen inconsistencias que plantean dudas sobre la ocurrencia real de una erupción. Aquí presentamos evidencia en contra de la erupción hipotética, basándonos tanto en la ausencia de evidencia geológica como en una reinterpretación de los relatos históricos. Primero, observamos que no existe ninguna anomalía batimétrica inmediatamente debajo del lugar de la columna eruptiva representada. También notamos la ausencia de cualquier depósito o morfología volcánica reciente y, a continuación, desentrañamos cierta incompatibilidad entre los parámetros vulcanológicos esperados y la columna representada. Además, analizamos los registros históricos y concluimos que son compatibles con la entrada de un tsunami en la bahía. Mediante simulaciones numéricas, demostramos además que los relatos coinciden con el comportamiento esperado de un tsunami distante provocado por un terremoto. Inferimos que algunos procesos relacionados con el tsunami (ondas sonoras, desprendimientos de rocas, rayos) podrían haber sido malinterpretados en ese momento. Esto último corresponde al conocimiento actual de los procesos naturales, pero también podría haber sido amplificado deliberadamente en el informe de Sutcliffe. Nuestro enfoque multidisciplinario proporciona evidencia geográfica completa y consistente de un hecho que no ocurrió. Este hallazgo es relevante desde la perspectiva del peligro, pero también para la ciencia de los terremotos y las erupciones, o el conocimiento de los procesos que controlan el vulcanismo secundario tardío en islas oceánicas y montes submarinos”.
“La erupción de 1835 en la isla Robinson Crusoe desacreditada: evidencia geológica e histórica”, Lara, Luis et al., publicado en “Progreso en Geografía Física: Tierra y Medio Ambiente”, volumen 45, Nro. 2, páginas 187-206.
FUENTE: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0309133320937998
Finalmente, compartimos la versión en linea de la obra de Thomas Sutcliffe, escaneada por Google Books, pero alojada en la plataforma www.archive.org lo que permite su inserción y además descarga en varios formatos, atribución restringida en Google Books.
